“佘”字的读音

—佘氏起源之我见3

查遍所有的字典、词典，只要它收有“佘”字，其读音均为“蛇”（Shé），其意义均为“姓”。但所有的字典、词典也几乎都说：古有 “余”无“佘”，而古时“余”的读音也是“蛇”（Shé）。明代杨慎认为：“余字从舍省，舍与蛇近，则禅遮之切为正音矣。五代宋初人，自称曰沙家，即佘家之近声可证，而赊字从佘，亦可知也”；清代张澍的《姓氏寻源》云：“古有余无佘，今通作佘”。

我在《“佘”字的写法》中已经说过，古时字书上读音为“蛇”（Shé）的“余” 字，其实就是“佘”字，就象今天不少人把“佘”写成“余”一样。

东汉许慎的《说文解字》收入了“余”字，没有收入“佘”字，但“余”字不是作为“姓氏”字收入，并且读音“从舍省”，音“蛇”（Shé）。而比他早许多年的西汉元帝时的史游 ，在他所作的汉代百家姓《急就篇》中，就既有“佘”姓，又有“余”姓。重庆佘定湘宗亲找到了五种版本的《急就篇》，其中有四种版本都有“左地佘”的记载，有一种版本记载为“左地馀”；有四种版本说“遗失佘”， 有一种版本说“遗失馀”。这说明：“佘”字早就是个“姓氏”专用字，而“余”字在其后才发展为“姓氏”用字。

那么，“佘”这个姓氏专用字，其读音为什么是“蛇”（Shé）呢？它既不是因为“余字从舍省，舍与蛇近”；也不是因为“余之转音为禅遮切，音蛇”；而是创造“佘”字的先祖，在合“人”与“示”为“佘”字时，就定“蛇（Shé）”为“佘”的读音。

创造“佘”字的先祖，为什么要定“蛇”（Shé）为“佘”的读音呢？重庆佘国良宗亲猜测可能与佘氏先祖的职业和境遇有关。他认为：佘氏先祖自黄帝以来，即为示官，这是祭天地事鬼神、呼风唤雨、以龙蛇自居的职业。夏后时，先祖失官，而夏以“龙”当道，“佘”氏不能再称“龙”，只能以“蛇”居。蛇不与龙争，蛇走穴。此时此景造就“佘姓”以“蛇”的谐音为“佘”的声韵。佘国良宗亲的这种猜测是有道理的。

另外，传说中的人皇氏，是“人首，龙身，九个头”。佘氏的写法溯源到人皇，但读音却与人皇的“人首，龙身”无关，也就是佘氏的先祖在明示：“佘氏”不争“龙”，而以“蛇”自居。

“佘”字，本来读音为“蛇（she）”，但在实际应用中不一定读作“蛇（she）”。这主要是因为“蛇”与“舌”、“舍”等字同音或近音，人们为了“避讳”而改读他音。如四川方言中把猪、牛、狗等动物的舌，称作“利子”，而不叫“舌”，就是因为在四川方言中，“舌(she)”和“折(she)财”的“折”同音,人们不愿折财、忌说折财，就把舌叫做“利子” 。四川人将动物“蛇”，叫作“梭二棒”或“梭老二”， 于是把与“蛇”字同音的作为姓氏的“佘(she)”，也直接读做“梭(suo)”，那也是为了避讳“折(佘)财”。又如在湖北孝感一带，“佘”字因为和“舍”字（亏本的意思）同音，于是“佘”不读作“she”音，而读作 “iong”，或者读作 “fa”（发）。安徽有的地方把“佘”读作“赚”。

也有些地方，如我们湖南邵阳把“佘”字读作“sha”；湖南桑植把“佘”字读作“留（liu）”；广东潮汕等地把“佘” 字读作“sia5（斜），或者读作 “shrimp（虾）”；并不一定都是为了“避讳”，而是方言而已。